用于压燃式发动机(柴油发电机)中作为能源的石油燃料称为柴油，柴油分为轻柴油和重柴油。轻柴油适用于全负荷转速不低于960r/min的高速柴油发电机；重柴油适用于全负荷转速在300r/min以上的中速柴油发电机及300r/min以下的低速柴油发电机。汽车、拖拉机及工程机械使用的都是高速柴油发电机。因此，以下主要介绍轻柴油的规格及其使用性能，为叙述方便，将轻柴油简称为柴油。
1、柴油的质量要求
为了保证柴油在高速柴油发电机中能正常燃烧，对柴油的质量要求如下：
1)良好的燃烧性，十六烷值适当，自燃点低，燃烧完全，柴油发电机工作稳定性好，不发生爆震现象。
2)良好的蒸发性能，蒸发速度适当，轻馏分所占比例大，以减小柴油发电机油耗、磨损，保证足够功率。
3)柴油的粘度应适当，即具有良好的流动性，以保证高压油泵的润滑和喷油雾化的质量，形成良好的混合气。
4)含硫量低，以保证不腐蚀柴油发电机。燃油含硫量的分类见表10-1.
5)安定性好，在储存时生成胶质及燃烧后形成积炭的倾向都较小。
表10-1燃油含硫量的分类
含硫量(%)
小于0.5
0.5～2.0
大于2.0
分类
低硫燃油
含硫燃油
高硫燃油
2、柴油的牌号及规格
柴油按质量分为优级品、一级品与合格品三个等级，每个等级的柴油按其凝点又可分为10号、0号、-10号、-20号、-35号和-50号六种牌号。10号柴油表示其凝点不高于10℃，余者类推。
一般而言，各号柴油都是由直馏馏分与二次加工馏分调和而成，低凝点的柴油中，还要根据使用性能的要求，适当调入煤油馏分。通常在10号与0号柴油中，调人直馏馏分比例较大，而调入煤油的比例较小；而在-10号、-20号、-35号和-50号柴油中，调人直馏馏分比例稍小，调入煤油的比例较大。
3、柴油的选择与使用
柴油发电机的构造、性能、工作状态和环境温度是选用柴油的依据，对于全负荷转速高于960r/min的柴油发电机，选用轻柴油。预燃室式与涡流室式柴油发电机可选用馏分较宽、较重(自燃温度为150～400℃)的柴油；而立喷式柴油发电机必须使用馏分较窄、较轻(自燃温度为200～360℃)的柴油。
康明斯柴油发电机所用柴油必须满足粘度、十六烷值、含硫量、水和沉淀物以及浊点等性能指标的要求环境温度在40℃时，粘度应保持在(1.3～5.8)×10-6m2s之间；环境温度高于0℃时，六烷值不应低于40，在环境温度低于0℃时，十六烷值不应低于45；含硫量不能超过0.5重量百分比；水和沉积物不得超过0.05体积百分比，应保持燃油洁净和不含水分或杂质，否则会导致燃油泵和喷油器严重损坏。
在选择柴油时，柴油发电机使用时的环境温度是最重要的考虑因素。柴油的冷凝点与实际操作使用温度之间有着直接的对应关系。选择柴油时，柴油的冷凝点应低于当地最低气温5℃。具体可参照以下原则进行选用：
①10号柴油适合于有预热设备的高速柴油发电机上使用。
②0号柴油适合于最低气温在4℃以上的地区使用用。
③-10号柴油适合于最低气温在-5℃以上的地区使用。
④-20号柴油适合于最低气温在-5～-14℃的地区使用。
⑤-35号柴油适合于最低气温在-14～-29℃的地区使用。
⑥-50号柴油适合于最低气温在-29～-44℃的地区使用。
不同牌号的柴油可掺兑使用，不需进行专门的换季换油。
柴油中不能掺入汽油，柴油中掺入汽油后，降低燃油的粘度，增加喷油泵、喷油器等机件的磨损。同时，混有汽油、酒精的柴油十六烷值会降低，造成柴油发电机冷起动困难以至不能起动。
改善柴油发电机低温起动性时，起动液不能直接加注于柴油箱中，以免引起气阻甚至火灾。
冬季使用桶装高凝点柴油时，不得用明火加热，以免爆炸。
